日本有着世上数一数二密集的铁路网，许多上班族和学生平日都是坐电车上下班，假日也会搭乘电车出游。但也因此造就了相当复杂的铁路文化，让刚到日本的人总是看得迷糊，不知道到底搭乘哪个快！
日本电视节目最近就聊起了「列车等级」分类不清，造成外国人相当困扰的问题。好比「急行」和「快速」这两种列车哪一个比较快，竟然存在着两种截然不同的规范啊……
我们以「京王电铁」路线图范例
如果大家去日本的大都会区旅游，很容易能够看到类似上面这种铁路路线图。这些五彩缤纷的线条都代表着某一种等级的列车，例如灰色是「普通」列车，每一个小站都会停靠，速度当然也就最慢了。而橘红色则是最快的「特急」列车，可以明显看出它只停大站，跳过了所有中小站！
然而在最慢与最快的列车之间，又存在着「快速」、「急行」、「快速急行」、「区间特急」、「通勤急行」等等各式各样的列车等级，这些中间的等级反而是最麻烦的，经常会随铁路公司的不同而使得定义产生变化。最近日本朝日电视台的晨间情报节目「羽鸟慎一モーニングショー」就探讨了这个问题……
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「急行」和「快速」到底哪个比较快！？
就拿「急行」和「快速」这两种不论是在JR或是私铁都很常见的列车等级来说，哪一种列车比较快竟然会有着完全相反的定义。好比西武铁道和京王电铁这两家铁路公司定义「急行」比较快，但是东武铁道却认为「快速」比较快。
旅行作家野田隆直言，「急行」和「快速」哪种列车比较快根本没有统一的标准，连他常搭都会搭错了，所以如果你曾经在日本也搞混千万不要觉得难以启齿。
其实英文标记更复杂！
不只是「急行」和「快速」这两种列车等级容易搞混，翻译成英文以后，连「特急」都会让外国人看得一头雾水。「特急」照理说无庸置疑是最快的，可是多家公司都将「急行」翻译成「Express」，而「特急」则是「Limited Express」，京王电铁翻成「Special Express」。
「Limited」有着受限的意思，很容易让外国人以为「Express」比「Limited Express」更快啊！
新干线的英文翻译也让外国人听不懂……
日本的新干线（高铁）通常用英语说的画为「Bullet Train」，也就是「子弹列车」。不过日本却常翻成「Super Express」这个词汇，让外国人无所适从。此外，日本称呼磁浮列车的リニアモーターカー（Linear motor car）则完全是日本自创的英文，要如何翻译成外国人可以理解的英文也是一大难题。
因此，急行于快速哪个更快，其实没有统一标准。
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